Argonauta Argo یک اختاپوس معمولی نیست. هنگامی که یک ماده جفت می شود، ابتدا اندام جداشدنی و پر از اسپرم شریک زندگی خود را در داخل خود نگه می دارد. سپس شروع به ساختن چیزی شبیه کیف دستی می کند.
او از نوک دو بازوی آبی رنگ خود برای ترشح یک فرمول معدنی استفاده می کند و آن را به صورت یک سبد نازک کاغذی به شکل صدف در می آورد. طول این سازه می تواند به یک فوت برسد و به خانه بیش از 40000 جنین تبدیل شود. اختاپوس آرگونات در داخل کیف صدفی مانند خود می خزد، برخی حباب های هوا را در داخل آن به دام می اندازد، سپس از نیروی شناور خود استفاده می کند تا درست در زیر سطح آب در اقیانوس های گرم در سراسر جهان حرکت کند.
این نگهدارنده تخم آنچنان شباهت عجیبی به پوسته های سخت ناتیلوئیدها، خویشاوندان دور اختاپوس دارد، به طوری که دانشمندان به آرگونات “ناتیلوس کاغذی” لقب دادند. اما اکنون، داده‌های توالی‌یابی ژنتیکی نشان می‌دهد که اختاپوس به‌جای تغییر کاربری DNA که از اجداد پوسته‌دارش به ارث رسیده است، ژن‌ها را برای ساختن زره پیچیده جنین خود به طور مستقل تکامل داده است.
داوین ستیامارگا، محقق مؤسسه ملی فناوری، کالج واکایاما در ژاپن، که ماه گذشته با همکارانش در مجله Genome Biology and Evolution جزئیات جدید را ارائه کرد، گفت: این یافته‌ها برخی تصورات غلط را در میان دانشمندان در مورد چگونگی تکامل سفالوپودها برهم می‌زند..
آخرین جد مشترک اکثر سرپایان احتمالاً پوسته ای محفظه دار و مرواریدی داشته است که بی شباهت به نمونه نمادین ناتیلوس نیست، سرپای پوسته دار که تا به امروز زنده مانده است. اما در طی میلیون‌ها سال تکامل، سرپایان نرم بدن مانند اختاپوس، ماهی مرکب و ده‌ماهی تکامل یافته‌اند تا پوسته بیرونی را درونی کرده و در حالی که با زیستگاه‌های فردی خود سازگار می‌شوند، آن را کوچک کنند. به همین دلیل است که وقتی به یک اختاپوس فکر می‌کنید، فکر می‌کنید مرکب است (اگرچه استثناهایی وجود دارد، مانند ماهی مرکب شاخ قوچ).
از آنجایی که آرگونات هنوز ساختاری شبیه به پوسته ناتیلوس دارد، بحث های علمی را در مورد اینکه آیا و چگونه یک حیوان می تواند در طول تکامل چنین ساختاری را از دست بدهد و سپس آن را پس بگیرد، دامن زده است. محققان دیگر در ابتدا حدس زدند که آرگونات‌ها ژن‌های باستانی دوران نرم تنان را دوباره فعال کردند تا کیسه تخم‌شان را تشکیل دهند. اما پس از تعیین توالی ژنوم A. argo از نمونه های جمع آوری شده در دریای ژاپن، داده ها چیز دیگری را نشان می دهد. مانند اقوام ناتیلوس خود، دانشمندان دریافتند که آرگونات‌ها دارای ژن‌های کدکننده پروتئین هستند که برای ساختن چیزی که دانشمندان آن را «پوسته‌های واقعی» می‌نامند، نوعی که در اطراف صدف می‌بینید، مورد نیاز است. اما آنها از ژن‌های کاملاً متفاوتی نسبت به ناتیلوس برای ساختن این تشکیلات استفاده می‌کنند. این بدان معنی است که پوسته تخم مرغ مانند پوسته از پوسته اجدادی تکامل نیافته است، اما این نوآوری تکاملی خود آرگونات ها برای هدفی جدید است.
کارولین آلبرتین، محقق آزمایشگاه بیولوژیکی دریایی در ماساچوست، که در این مطالعه شرکت نداشت، گفت: «با نگاهی به ژنوم‌ها، می‌بینیم که راه‌های مختلفی برای حیوانات برای ساخت ساختارهای بیومرینالیزه وجود دارد. “این به ما می گوید که تکامل می تواند مسیرهای مختلفی را برای ساختن چیزهای مشابه طی کند.”
این یافته ها همچنین به بحث در مورد اینکه آیا کیس تخم آرگونات واقعاً باید یک پوسته نامیده شود، می خورد.
دکتر ستیامارگا در حالی که در طی یک تماس ویدیویی دو ساختار را جلوی صورت خود گرفته بود و کشتی آرگونات را برجسته می کرد، گفت: «یعنی به آنها نگاه کنید. آنها به نظر یکسان هستند، مطمئنا، اما بسیار شکننده است. این درست مانند کراکر شما است، می دانید، مانند کراکر است که روی آن مقداری پنیر می گذارید.
مایکل وکیونه، جانورشناس موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونین که در این مطالعه شرکت نداشت، مدت‌هاست که استدلال می‌کند که نباید آن را پوسته نامید «زیرا تفاوت عمده‌ای در نحوه ساخت آن وجود دارد». دکتر Vecchione گفت که سایر نرم تنان پوسته خود را با بافت گوشته ترشح شده توسط یک غده می سازند، در حالی که نوک بازوی A. argo مواد پوسته آرگونات را ترشح می کند.
او امیدوار است که این یافته‌های بدیع در نهایت مردم را متقاعد کند که آن را پوسته نخوانند و یک برند جدید را شروع کنند. دکتر وکیونه می‌گوید: «این که مردم آنها را «ناتیلوس کاغذی» می‌نامند، واقعاً مرا دیوانه می‌کند.
فراتر از بحث پوسته، توالی ژنوم جدید دکتر ستیامارگا و همکارانش ممکن است به دانشمندان کمک کند تا درک بیشتری در مورد چگونگی تکامل آرگونات ها به پلاژیک یا زندگی در آب های آزاد و نه اعماق، مانند سایر اختاپوس هایی که اعماق زمین را ترجیح می دهند، داشته باشند.
به گفته ماساآکی یوشیدا، مدیر ایستگاه بیولوژیکی دریایی Oki، این همچنین پیامدهای بلندمدتی برای سؤالات مربوط به تکامل سفالوپودها به عنوان یک کل دارد، زیرا برخی از شکاف‌های بین چگونگی سیر تکامل از Nautiloids به اختاپوس مدرن را پر می‌کند. در دانشگاه شیمان در ژاپن و نویسنده دیگری از این مطالعه.
دکتر یوشیدا و دکتر ستیامارگا در حال حاضر روی تحقیقات بیشتری کار می کنند. دکتر یوشیدا گفت: با ترسیم این بازآرایی در تاریخ تکاملی آرگونات، «می‌توانیم بگوییم اختاپوس یک بیگانه نیست».
